L'incontinenza urinaria (IU) è definita come la perdita involontaria di urina durante la fase di riempimento della vescica [1] e può essere dovuta a cambiamenti ormonali, strutturali e funzionali della vescica, nonché a cambiamenti nella composizione dell'uretra [11]. Le femmine giovani possono presentare incontinenza congenita [14], ma gli studi dimostrano che la metà recupera la continenza dopo il primo o il secondo calore [7].
Nelle femmine adulte, oltre all'incontinenza congenita, si può riscontrare la forma acquisita della malattia [6]. Si tratta di un problema comune nella pratica veterinaria, oltre a essere una complicanza comune e prevedibile della castrazione nelle femmine [5].
L'incompetenza del meccanismo dello sfintere urinario è la causa più comune di incontinenza urinaria nel cane [10] e si verifica soprattutto nelle femmine castrate diversi anni dopo la castrazione [4]. Colpisce soprattutto le femmine sterilizzate di età superiore agli otto anni e di peso pari a 20 kg [5]. Nonostante ciò, nella mia pratica posso dire che almeno il 70% dei pazienti erano di piccola taglia. Per quanto riguarda l'età in cui viene effettuata la castrazione, non vi è alcuna relazione con lo sviluppo della malattia, a meno che non venga effettuata prima delle 12 settimane di età [12]. Inoltre, è stato osservato un tasso più elevato di incontinenza urinaria nelle femmine castrate prima del primo calore [13].
Per quanto riguarda la predisposizione di razza, alcuni studi dimostrano che alcune razze sono più predisposte a sviluppare la malattia, come il Dobermann Pinscher, lo Schnauzer gigante, l'Old English Sheepdog, il Rottweiler, il Weimaraner e il Boxer [3].
L'eziologia della malattia è complessa e coinvolge la muscolatura liscia dell'uretra, nonché i tessuti circostanti e altri fattori. Quando questo gruppo collassa, si verifica una minore contrazione muscolare e cambiamenti nel tono dei tessuti periuretrali. Nelle donne, questi cambiamenti sembrano essere associati a una riduzione degli estrogeni e a un aumento dell'FSH (ormone follicolo-stimolante) e dell'LH (ormone luteinizzante) dopo la castrazione, e sono chiamati incontinenza ormono-reattiva [2].
La malattia può comparire diversi anni dopo la castrazione, ma la sua insorgenza è molto variabile. Nei cani con comorbidità come la poliuria, ossia, l’aumento della produzione di urina, il problema può diventare peggiore, poiché l'aumento del volume immagazzinato provoca un aumento della pressione intravescicale e lo sfintere, già compromesso, non riesce a contenere la perdita di urina [3].
I principali segni clinici comprendono la perdita involontaria di urina quando l'animale è sdraiato o rilassato, che non si verifica quando l'animale è sveglio e attivo. Può anche verificarsi un aumento del leccamento nell'area intorno alla vulva a causa dell'incontinenza. Questo leccamento può contribuire allo sviluppo di una dermatite perivulvare, che può portare a un aumento del rischio di sviluppare un'infezione del tratto urinario [3] causata da batteri ascendenti [5]. All'esame fisico di questi animali non si osservano grandi cambiamenti, ad eccezione di macchie di urina o dermatite nella regione perivulvare.
Il trattamento nella medicina veterinaria convenzionale può essere effettuato con la terapia estrogenica, con farmaci alfa agonisti o con una combinazione di entrambi, poiché i loro effetti sono sinergici [4; 12]. Tuttavia, questa modalità di trattamento ha effetti negativi, tra cui lo sviluppo della ghiandola mammaria, l'aumento del volume della vulva e l'attrazione dei maschi. Questi effetti sono dose-dipendenti e di solito si risolvono con una riduzione della dose. Tuttavia, l'effetto collaterale più grave e irreversibile è l'aplasia del midollo osseo. È comunque importante notare che le dosi che causano l'aplasia del midollo osseo sono molto più alte di quelle utilizzate per il trattamento clinico dell'incontinenza urinaria [3].
Se l'animale non tollera o non risponde al trattamento clinico, esiste la possibilità di intervenire chirurgicamente, ma i risultati sono variabili e hanno scarsa efficacia a lungo termine [5]. Esiste anche la possibilità di un trattamento omeopatico. L'omeopatia è una forma di medicina scoperta dal medico tedesco Samuel Hahnemann nel 1796, basata sulla legge dei simili("simile cura simile"), che rappresenta un metodo che si adatta alla totalità dei sintomi del paziente [8]. Questa totalità di sintomi è di grande importanza nella scelta del farmaco appropriato per stimolare una risposta di guarigione nel paziente [15].
Può essere visto come un metodo per individualizzare il farmaco più simile al paziente, cioè il rimedio omeopatico avrà il maggior numero di somiglianze possibili con la totalità delle condizioni fisiche ed emotive osservate in un individuo, al fine di effettuare una cura in modo profondo e di lunga durata [15].
In questo senso, non si può dire che esista un farmaco specifico per curare l'incontinenza urinaria, ma piuttosto diversi farmaci omeopatici che, tra le loro numerose caratteristiche, hanno un tropismo per il sistema urinario e vengono applicati con successo nel trattamento dell'incontinenza urinaria post-castrazione. Il veterinario deve considerare tutti i sintomi del paziente, non solo a livello fisico, ma anche a livello mentale, che determineranno la scelta del farmaco migliore attraverso una prescrizione individualizzata.
Uno studio condotto nel Regno Unito [9] ha dimostrato che il trattamento omeopatico per l'incontinenza urinaria ha avuto successo in oltre il 70% dei casi, e nella maggior parte dei casi è stata fatta una prescrizione personalizzata. Per quanto riguarda la durata del trattamento, come per qualsiasi trattamento omeopatico, la risposta dipenderà dalla reazione del paziente. In alcuni casi sono necessarie dosi ripetute di alcune potenze per un lungo periodo. In altri casi, invece, saranno sufficienti una o due dosi del farmaco. Normalmente, in omeopatia, si osserva che più la condizione del paziente è avanzata e cronica, più tempo ci vorrà perché l'organismo torni all'equilibrio, ma non esiste una regola generale, poiché il trattamento omeopatico, come già detto, è individualizzato.
Nella mia pratica clinica ho gestito con successo casi di incontinenza urinaria post-castrazione con l'omeopatia. Inoltre, questo argomento è stato oggetto della mia monografia nel corso di specializzazione in omeopatia e, oltre ai casi clinici, anche la letteratura, seppur limitata, dimostra che questa modalità di trattamento ha successo e può essere utilizzata con successo, fornendo un processo di guarigione gentile, profondo e prolungato.
RIFERIMENTI
1. ABRAHMS, P. et al. The standartisation of terminology in lower urinary tract function: report from the standardization sub-committee of the international continence society. Urology, New York, v. 61, p. 37-49, 2003.
2. ARNOLD, S. et al. Urinary incontinence in spayed bitches: new insights into the pathophysiology and options for medical treatment. Reproduction in domestic animals, v. 44, Suppl 2, p. 190-192, July, 2009.
3. BYRON, J. K. Diseases of abnormal micturition. In: ETTINGER S. J., FELDMAN, E. C. Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8 ed., Saunders, 2017, cap. 333, p. 2010 - 2016, v. 2.
4. BARTGES, J. W. Urethral diseases. In: ETTINGER S. J., FELDMAN, E. C. Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8 ed., Saunders, 2017, cap. 335, p. 2020 - 2027, v. 2
5. DAVIDSON, A. P., Reproductive disorders in the neutered male or female dog. In: ETTINGER S. J., FELDMAN, E. C. Textbook of Veterinary Internal Medicine, 8 ed., Saunders, 2017, cap. 319, p. 1893 - 1894, v. 2.
6. HOLT, P. E. Urinary incontinence in the male and female dog: does sex matter? World Small Animal Veterinary Association World Congress Proceedings. Rhodes, Oct. 2004.
7. HOLT, P. E. Urinary incontinence. In: HOLT, P. E. Urological Disorders of the dog and Cat, 1 ed. Manson Publishing Ltd., 2008, cap. 8, p. 133-159.
8. KOSSAK-ROMANACH, A. Homeopatia em 1000 conceitos, 3 ed., Elcid, São Paulo, 2003.
9. MATHIE, R.T. et al. Homeopathic prescribing for chronic conditions in feline and canine veterinary practice. Homeopathy, Stuttgart, v. 99, n. 4, p. 243-248, Oct. 2010.
10. NOEL, S. et al. Acquired urinary incontinence in the bitch: update and perspectives from human medicine. Part 2: the urethral component, pathophysiology and medical treatment. Veterinary Journal, London, v. 186, n. 1, p.18-24, Oct. 2010.
11. REICHLER, I.M.; HUBLER, M. Urinary incontinence in the bitch: an update. Reproduction in Domestic Animals, v. 49, Suppl. 2, p. 75-80, 2014.
12. SPAIN, C.V. et al. Long-term risks and benefits of early-age gonadectomy in dogs. Journal of the American Veterinary Medical Association, Schaumburg, v. 224, n. 3, p. 380-387, Feb. 2004.
13. STÖCKLIN-GAUTSCHI et al., The relationship of urinary incontinence to early spaying in bitches, Journal of reproduction and fertility, Cambridge, Suppl. 57, p. 233-236, Jan. 2001.
14. THOMAS D.M.; YOOL, D.A. Delayed-onset urinary incontinence in five female dogs with ectopic ureters, Journal of Small Animal Practice, v. 221, p. 224-226, 2010.
15. VOKEROTH, W. G. Veterinary homeopathy: an overview, Complementary and alternative veterinary medicine, Ottawa, v. 40, n. 8, p. 592-594, Aug. 1999.
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