Il principio fondamentale dell'omeopatia, stabilito da Samuel Hahnemann più di due secoli fa, è il principio di similitudine (“similia similibus curentur”, ovvero curare con il simile [1]. Ciò significa che, quando i medicinali omeopatici vengono prescritti in base alla somiglianza dei sintomi, stimolano i meccanismi di difesa dell'organismo nel combattere l'agente patogeno o la malattia stabilita [3].
L'immunologia, invece, è lo studio del sistema immunitario, la cui funzione è quella di difendere l'organismo da infezioni o malattie e di neutralizzare le sostanze potenzialmente patogene [1].
Qual è la relazione tra omeopatia e immunologia?
Entrambi i campi hanno iniziato a svilupparsi alla fine del XVIII secolo. I primi vaccini contro il vaiolo, scoperti dal medico britannico Edward Jenner, hanno cominciato a essere applicati nello stesso periodo in cui il medico tedesco Samuel Hahnemann conduceva i suoi primi esperimenti omeopatici. Entrambi i metodi terapeutici si basano su un'ipotesi molto simile: il concetto di similitudine, che significa prevenire o curare una malattia con un agente identico o simile a quello che la causa [1].
È importante notare che Hahnemann cita le esperienze cliniche di Jenner nell "Organon". Nella sesta edizione di questo libro, datata 1842, specifica che: "fatto notevolmente benefico, che da quando si è diffuso il vaccino di Jenner, il vaiolo umano non è più ricomparso epidemicamente e con la virulenza di 40-50 anni fa, quando una città visitata da esso perdeva la metà, se non i due terzi, dei suoi bambini per la morte causata da questa miserabile peste" [4].
Come è noto, il vaccino è prodotto a partire dall'agente patogeno responsabile della malattia da prevenire. Analogamente, il medicinale omeopatico viene identificato in base alla somiglianza tra i sintomi causati dall'azione subtossica di una sostanza testata su esseri umani sani e i sintomi della malattia da trattare. Partendo da questa logica, è possibile inferire che la tecnica della vaccinazione può essere considerata un esempio di isoterapia, essendo più simile alla farmacologia omeopatica che alla farmacologia convenzionale [1].
Così, possiamo considerare l'immunologia come un ponte tra l'omeopatia e la medicina convenzionale, poiché è un campo dove si possono applicare concetti come l'effetto delle sostanze somministrate basandosi sul principio della "similitudine" e la grande sensibilità dei sistemi viventi alle modulazioni indotte da dosi ultradiluite di sostanze naturali o endogene [2].
Esiste una comprovazione scientifica sull'azione dei medicinali omeopatici sul sistema immunitario?
Attualmente, ci sono diversi studi che utilizzano medicinali omeopatici in condizioni sperimentali ben definite, con prove prodotte convenzionalmente, spiegando i fenomeni omeopatici. La letteratura scientifica attuale contiene una serie di evidenze che possono fornire nuove spunti di riflessione, migliorando la comprensione del principio di similitudine e dell'azione delle dosi altamente diluite di medicinali, in particolare sul sistema immunitario dell'ospite [1].
Il principio della similitudine può operare in varie condizioni sperimentali e riproducibili. Nell'ambito delle attuali conoscenze dei sistemi viventi e con le moderne tecniche di ricerca, è possibile riformulare l'antico principio con l'obiettivo di costruire modelli che possano essere testati a diversi livelli, da quello cellulare all'uomo [1].
Di seguito, citiamo alcuni studi che hanno dimostrato l'azione dei medicinali omeopatici sul sistema immunitario.
Alla fine degli anni '80 e '90, due gruppi di ricercatori francesi hanno condotto studi su come i medicinali omeopatici potessero influenzare la degranulazione dei mastociti e dei basofili. Hanno utilizzato diluizioni omeopatiche di Apis mellifica e Lung histaminum, poiché questi sono composti spesso utilizzati nel trattamento delle sindromi allergiche, ed erano consapevoli della capacità di alcuni dei loro componenti molecolari, come la melitina e l'istamina, rispettivamente, nell'attivazione dei basofili [2].
Gli studi si basavano sull'ipotesi che, anche in diluizioni omeopatiche, queste sostanze possano regolare i basofili attivati da dosi ponderali di un agente attivo. Le prime pubblicazioni che descrivono l'effetto di questi medicinali omeopatici hanno dimostrato che, in vitro, la degranulazione dei mastociti e dei basofili indotta da componenti allergenici come polvere e acari domestici, è stata stimolata quando i medicinali sono stati utilizzati in basse diluizioni, come la 5C di Apis mellifica (diluizioni centesimali e decimali omeopatiche), mentre le diluizioni più elevate, come la 9C e la 15C, hanno presentato un effetto opposto.
L'inibizione dei processi allergici e infiammatori da parte di Histaminum e Apis è particolarmente interessante perché, quando rilasciati in dosi normali per un tessuto, entrambi sono pro-infiammatori e hanno proprietà irritanti, cosa che non avviene nella forma ultradiluita. Questa esperienza illustra, quindi, l'applicazione del principio di similitudine in un esperimento modello: cioè, una sostanza nota per stimolare l'infiammazione in dosi usuali tratta il problema quando in dosi ultradiluite, confermando che i medicinali omeopatici agiscono sul sistema immunitario [2].
Un altro esempio è lo studio di Patil et al. (2009), che ha valutato l'attività immunomodulante del Rhus tox in varie diluizioni, attraverso esperimenti in vivo e in vitro. In entrambi i modelli, l'effetto delle diluizioni di Rhus tox ha avuto un effetto stimolante a seconda della concentrazione. È stata osservata una potente stimolazione delle risposte immunitarie sia cellulari che umorali negli animali trattati con Rhus tox. Gli esperimenti in vitro hanno anche dimostrato una stimolazione della chemiotassi dei leucociti polimorfonucleati (PMN), che sono cellule fagocitarie importanti nei meccanismi dell'immunità naturale e acquisita contro gli agenti patogeni [5].
In conclusione, gli studi sopra citati dimostrano che i medicinali omeopatici, in diverse potenze, possono agire su cellule del midollo osseo, macrofagi, linfociti e cellule PMN. Dimostrano inoltre che i medicinali omeopatici producono una modulazione della funzione immunitaria a vari livelli, oltre ad agire sull'espressione di geni che codificano recettori e altre proteine, e stimolano i macrofagi, come dimostrato dai cambiamenti nella morfologia, dall'aumento della chemiotassi e dalla produzione di citochine e di specie reattive di azoto e ossigeno delle cellule immunitarie. I medicinali omeopatici differivano tra loro per quanto riguarda il tipo di citochine indotte nei macrofagi, suggerendo che il trattamento omeopatico ha un potenziale di immunomodulazione in trattamenti individuali specifici Inoltre, la variazione dell'azione del medicinale omeopatico è stata osservata anche tra le diverse diluizioni omeopatiche utilizzate, a conferma della differenza di azione osservata a livello clinico [3].
Riferimenti:
1) BELLAVITE, P. et al. Immunology and Homeopathy. 1. Historical Background. eCAM 2005;2(4)441–452.
2) BELLAVITE, P. et al. Immunology and Homeopathy. 2. Cells of the Immune System and Inflammation. eCAM 2006;3(1)13–24.
3) GUPTA, VK; MATHUR, M. Immunomodulatory effects of homoeopathic medicines: A review of pre‑clinical studies. Indian Journal of Research in Homoeopathy; Volume 12; Issue 2;April-June 2018.
4) HAHNEMANN, S. Organon da arte de curar. 6 ed.; São Paulo: GEHSP. 2013.
5) PATIL, CR. et al. Immunomodulatory activity of Toxicodendron pubescens in experimental models. Homeopathy (2009) 98, 154–159.
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