Chi si prende cura di noi?La realtà invisibile della medicina veterinaria e come il Reiki può aiutare

Ogni anno, l’ultimo sabato di aprile, il mondo celebra gli uomini e le donne che dedicano la propria vita alla salute degli animali, al benessere pubblico e alla sicurezza alimentare. Celebriamo la loro compassione, la loro competenza, le loro notti insonni e il loro incrollabile impegno verso esseri che non possono parlare per sé stessi.

Ma oggi voglio affrontare una domanda che raramente viene posta:

Chi si prende cura di chi si prende cura degli animali?

Scrivo questo non come osservatrice esterna, ma come veterinaria che lavora in ambito clinico, che sente il peso di certe situazioni e che ha anche perso alcuni colleghi lungo il cammino… e non erano professionisti falliti… tutt’altro… erano colleghi rispettati, brillanti e di successo che hanno scelto di porre fine alla propria vita. E scrivo questo perché il silenzio ci è già costato troppo.

Alcuni numeri che non possiamo ignorare

Se mi segui, sai che amo i numeri e le statistiche, e voglio condividere alcuni dati perché credo che la maggior parte delle persone non abbia idea di ciò che accade dietro le quinte, dato che la professione veterinaria è fortemente romanticizzata. Abbiamo una “vocazione” e i nostri pazienti sono adorabili… ed è vero… ma esiste anche un altro lato… le sfide quotidiane, i casi di maltrattamento animale, la pressione dei proprietari e delle strutture, i bassi salari, i lunghi orari di lavoro e la mancanza di riconoscimento, tra molte altre cose…

Questa non è una professione in crisi perché i veterinari sono deboli, ma perché il peso che portiamo è straordinario e in gran parte invisibile al mondo esterno. I dati parlano chiaro:

• I veterinari hanno da 2 a 4 volte più probabilità di morire per suicidio rispetto alla popolazione generale, e fino al doppio rispetto ad altri professionisti sanitari (CDC, 2019).

• Le veterinarie hanno un rischio di suicidio 3,5 volte maggiore rispetto alle donne della popolazione generale; i colleghi uomini 2,1 volte maggiore.

• Circa l’80% dei veterinari sperimenta la depressione in qualche momento della propria carriera.

• In uno studio nordamericano su oltre 11.000 veterinari, il 31% ha riportato episodi depressivi e il 17% ha avuto ideazione suicidaria dopo la laurea.

• Un sondaggio ha rilevato che l’89,1% dei veterinari considera il suicidio uno dei problemi più critici della professione e il 92% identifica lo stress come una preoccupazione significativa.

• Quasi il 50% riferisce di essere infelice nella propria carriera e più della metà non consiglierebbe la professione ad altri.

  
  

Questi non sono solo numeri… sono i nostri colleghi e i nostri amici, persone che sono entrate in questa professione per puro amore degli animali e che spesso si ritrovano, anni dopo, completamente svuotate.

Perché il nostro lavoro può essere così difficile

Le persone fuori dalla professione spesso immaginano le nostre giornate piene di cuccioli belli e proprietari riconoscenti. E sì, c’è gioia, ma c’è anche una realtà molto diversa che si svolge dietro le porte chiuse delle cliniche, una realtà di cui parliamo raramente.

Maltrattamento e abuso animale. Vediamo negligenza, sofferenza e abusi in forme che la maggior parte delle persone non incontrerà mai, e portiamo con noi queste immagini. Non scompaiono semplicemente alla fine del turno.

Pressione dei clienti. I proprietari in lutto possono diventare ostili, accusatori o aggressivi. Veniamo urlati e molte volte minacciati, mentre cerchiamo di rimanere calmi e professionali per l’animale che abbiamo davanti.

Eutanasia. Ogni mese, i veterinari pongono fine a delle vite. Con compassione, con misericordia, ma pur sempre le pongono fine. Il peso emotivo di questo, ripetuto nel corso di una carriera, lascia inevitabilmente un segno.

Essere sottovalutati. In una società antropocentrica, trattiamo “solo animali”. La nostra formazione è lunga e rigorosa quanto quella dei medici, eppure il nostro lavoro è costantemente svalutato a livello economico, sociale e culturale. Questa svalutazione cronica erode nel tempo il senso del proprio valore.

Responsabilità per i nostri stessi animali. Quando il paziente è anche il nostro proprio animale, il peso emotivo diventa ancora più grande. Non siamo solo veterinari che prendono decisioni cliniche, ma anche padroni profondamente legati al paziente. La responsabilità è doppia: professionale e personale. La paura di sbagliare, di non fare abbastanza o di non riuscire a salvare il nostro stesso animale amplifica significativamente la pressione. In questi momenti, l’oggettività clinica si intreccia inevitabilmente con il legame emotivo, e ogni decisione porta con sé un peso emotivo ancora più grande del solito.

Accesso a mezzi letali. Questa è forse la verità più difficile da scrivere. Le ricerche hanno dimostrato che quando il pentobarbital, il farmaco utilizzato quotidianamente per l’eutanasia, viene escluso dai dati di mortalità, l’elevato tasso di suicidio tra i veterinari praticamente scompare. I veterinari non muoiono per suicidio a tassi più elevati solo perché sono più depressi degli altri. Muiono perché, in un momento di crisi, hanno accesso immediato a una sostanza rapidamente e altamente letale. Un momento di disperazione, che in un’altra persona potrebbe passare, diventa definitivo.

Ho perso colleghi per suicidio… persone che conoscevo, rispettavo e ammiravo. E ogni volta la reazione era la stessa:“Ma erano così competenti. Così di successo. Sembravano stare bene.” Ed è proprio questo il punto. Non erano professionisti in difficoltà che avevano perso la loro strada. Erano professionisti rispettati, alcuni anche molto noti nel loro campo. Le stesse caratteristiche che li rendevano veterinari eccezionali, come perfezionismo, coscienziosità, profondo senso di responsabilità e difficoltà a mostrarsi vulnerabili, erano le stesse che rendevano quasi impossibile chiedere aiuto.

Lo stigma sulla salute mentale nella nostra professione è profondo. Siamo formati per essere quelli che hanno tutte le risposte, quelli che restano saldi nelle emergenze, quelli che aiutano. L’idea di ammettere che siamo noi a stare affondando sembra un fallimento professionale. Ma non lo è. E non lo è mai stato.

Portare il Reiki nella nostra pratica quotidiana

Chi mi segue sa che il Reiki per gli animali è il mio principale focus e la mia grande passione. Credo profondamente nella sua capacità di favorire guarigione, calma e benessere nei nostri pazienti. Ma oggi voglio invertire lo sguardo, perché prima di poter essere pienamente presenti per i nostri animali, dobbiamo essere presenti per noi stessi.

Il Reiki è una tecnica energetica giapponese che risveglia la naturale capacità del corpo di ritrovare equilibrio e auto-guarigione. E sarebbe potente se i veterinari potessero utilizzarlo prima di tutto per la propria guarigione, perché dobbiamo prenderci cura di noi stessi prima di poter davvero prenderci cura degli altri.

Come sarebbe se cliniche e ospedali iniziassero a integrare il Reiki nella cultura quotidiana, non come un lusso, ma come uno strumento reale di benessere per il team? Un breve auto-trattamento prima di un’eutanasia, un momento di silenzio dopo un caso traumatico o una breve meditazione prima di iniziare il turno. Il Reiki è una pratica che può essere accessibile a ogni membro del team, dal chirurgo al personale di accoglienza. Significherebbe un approccio più umano a una professione che per troppo tempo ha operato sull’idea che dobbiamo semplicemente resistere. Significherebbe riconoscere che la fatica da compassione è reale, che il dolore accumulato è reale e che il costo emotivo del nostro lavoro merita attenzione e cura.

Quando ci sentiamo sostenuti e emotivamente supportati, portiamo una qualità diversa di attenzione nella stanza, perché siamo più calmi e le nostre decisioni sono più lucide. La nostra capacità di compassione, verso gli animali e i loro padroni, diventa più profonda. Un veterinario emotivamente bilanciato non è solo una persona più sana, ma anche un veterinario migliore.

Non sto dicendo che il Reiki sia di per sé la soluzione a una crisi sistemica. La nostra professione ha bisogno di cambiamenti strutturali: migliori condizioni di lavoro, stipendi più adeguati, politiche che limitino l’accesso non supervisionato ai farmaci letali e un cambiamento culturale che ci riconosca per il lavoro importante che svolgiamo ogni giorno. Ma sono convinta che il Reiki possa far parte della risposta, perché è accessibile, delicato e profondamente rigenerante. È già utilizzato nella sanità umana e ci sono studi che ne supportano i benefici per gli operatori sanitari.

È qualcosa che possiamo imparare e portare con noi, praticando la cura di sé nei momenti che altrimenti verrebbero semplicemente assorbiti dal corpo come ulteriore stress accumulato.

In questa Giornata Mondiale del Veterinario, voglio parlare direttamente ai miei colleghi:

Non siamo solo un paio di cervelli esperti. Siamo esseri umani, persone che sentono profondamente, che lavorano molto e che meritano cura in cambio di tutta la cura che offrono. Permettiti di guarire e di ricevere supporto e, se risuona con te, permettiti di scoprire il Reiki.

#giornatamondialedellaveterinaria #medicinaveterinaria #prevenzione #burnout #depressione #reiki